“仙人掌是黄沙中的碧玉，是荒漠上的英雄”不是拟人句，是比喻句。

具体来说，这是运用了比喻修辞中的暗喻类型，将仙人掌比喻成碧玉和英雄，本体是“仙人掌”，比喻词是“是”，喻体分别为“碧玉”和“英雄”。

误区：

误将“英雄”判断为拟人句中的拟体。有人会认为“英雄”是人的代称，所以以为这个句子中将仙人掌人格化了，是拟人句，其实这是错误的。何为拟人修辞，拟人修辞是将事物人格化，让事物具备人的动作、神态、心理、语言等特征。上面的例句中，并没有出现人的动作、神态、心理、语言等特征，因此不是拟人句。

比喻：

比喻是一种常用的修辞手法，用跟甲事物有相似之点的乙事物来描写或说明甲事物，是修辞学的辞格之一。也叫“譬喻”“打比方”，中国古代称为“比”或者“譬（辟）”。

著名文学理论家乔纳森·卡勒为比喻下的定义：比喻是认知的一种基本方式，通过把一种事物看成另一种事物而认识了它。也就是说找到甲事物和乙事物的共同点，发现甲事物暗含在乙事物身上不为人所熟知的特征，而对甲事物有一个不同于往常的重新的认识。

比喻的作用：

1、用比喻来对某某事物的特征进行描绘和渲染。可使事物生动形象具体可感，以此引发读者联想和想象，给人以鲜明深刻的印象，并使语言文采斐然，富有很强的感染力。使语言生动形象，还可以使深刻的、抽象的道理浅显、具体地表达出来。

2、进行说明或讲道理时，不叫“比喻”，而叫“打比方”。用浅显易见的事物对深奥 的道理加以描述，化抽象为具体，化繁为简，帮助人们深入的理解。并使语言生动形象，富有文采。