中国从唐朝开始，史书由官方进行编修。

唐初，高祖武德五年（622年），诏修前代史，历数年竟不能就而罢。从太宗贞观三年（629年）到高宗显庆四年（659年），整整二十年间，通过设立史馆（包括借助史馆），修撰成八部纪传体前代“正史”：《梁书》、《陈书》、《北齐书》、《周书》、《隋书》（包括《五代史志》），以及《晋书》和《南史》、《北史》，同时开始编纂“实录”和修撰“国史”等本朝史。在这一过程中，修史与取鉴、资治更紧密而有机地结合，历史著述在整个文化典籍中独立和占居第二的地位的稳定，纪传体史著取代了“古史记之正传”的编年体史著而处独尊，“正史”的修撰逐渐官府化和制度化，从而使司马迁开创的封建史学逐渐地巩固起来。

史书指古籍中专门记载历史的书，在四库分类之中就是史部。

史书分类：

按真实性分类

正史：以纪传体、编年体的体例，记载帝王政绩、王朝历史，人物传纪和经济、军事、文化、地理等诸方面情况的史书叫正史。如，通常所说的二十四史。除少数是个人著述（如司马迁的《史记》、范晔的《后汉书》、陈寿的《三国志》、欧阳修的《新五代史》）外，大部分正史是由官修的。

别史：主要指编年体、纪传体之外，杂记历代或一代史实的史书，如《东观汉纪》、《东都事略》、《大金国志》以及《通志》等史书都属于别史。

杂史：只记载一事之始末，一时之见闻或一家之私记，是带有掌故性的史书。它不同于纪、传、表、志等体例齐全的正史，也不同于关系一朝执政的别史。它不受体例限制，博录所闻，虽杂荒疏浅，却可弥补官修史书的疏漏与不足，包括家史，外史，小史，稗史，野史，逸史等类别。

野史：有别于官撰正史的民间编写的史书。
 

按体例分类

纪传体：纪传体史书创始于西汉司马迁的《史记》，它以人物传记为中心，用“本纪”叙述帝王；用“世家”记叙王侯封国和特殊人物；用“表”统系年代、世系及人物；用“书”或“志”记载典章制度；用“列传”记人物、民族及外国。历代修正史都以此为典范。又如《汉书》。有个别的正史没有书或者志，比如《三国志》。

编年体：编年体史书按年、月、日顺序编写，以年月为经，以事实为纬，比较容易反映出同一时期各个历史事件的联系。以编年体记录历史的方式最早起源于中国。如《左传》、《资治通鉴》等都属于这一类。《春秋》是我国现存最早的一部编年体史书。

纪事本末体：创始于南宋袁枢的《通鉴纪事本末》。这种体裁的特点是以历史事件为纲，重要史事分别列目，独立成篇，各篇又按年、月、日顺序编写。现有九部纪事本末体的古籍。

国别体：国别体史书创始于《国语》。国别体史书是一部分国记事的历史散文。分载多国历史。如《战国策》都属于这一类。