解元是乡试第一名。

乡试为省一级考试，考试合格者为举人，第一名为解元。乡试第二名称为亚元，第三、四、五名称为经魁，第六名称为亚魁。

会试是举人在京城参加的全国统一考试，考试合格者为贡士，第一名为会元；

殿试是由皇帝亲自主持的进士考试，分三甲第一甲三人第一名叫状元，第二名叫榜眼，第三名叫探花赐进士及第。 第二甲人数若干第一名称传胪，赐进士出身。第三甲人数最多赐同进士出身。

解元的介绍：

解元，只是举人中第一名的美誉，同样要参加进士试。这一点，与其它中举者没有区别。当然，由于其成绩优异，可能对今后的仕途形成影响。

汉代，朝廷令郡国守相荐举贤才给国家，因以“举人”称所举之人。——这是举人这个称呼的来历。

唐代实行科考，举人的资格必须通过乡试，只有中式者才能称为“举人”。中试的举人原则上即获得了选官的资格。凡中式者均可参加次年在京师举行的内会试。

按照唐制，举进士者皆由地方解送入试（以表示“举荐”的意思），因而称为“解”；元：第一名的意思；解元：直译为地方解送的举人考试中的头一名。在中举的举子中，第一名称“解元”，第二名称为亚元，第三、四、五名称为经魁，第六名称为亚魁。

乡试的介绍：

乡试，中国古代科举考试之一。唐宋时称“乡贡”、“解试”。由各地州、府主持考试本地人，一般在八月举行，故又称“秋闱”。明、清两代定为每三年一次，在各省省城（包括京城）举行，凡本省生员与监生、荫生、官生、贡生，经科考、岁科、录遗合格者，均可应试。逢子、午、卯、酉年为正科，遇庆典加科为恩科，考期亦在八月。各省主考官均由皇帝钦派。中试称为“举人”，中试之举人原则上即获得了选官的资格。凡中试者均可参加次年在京师举行的会试。

应试对象：

乡试由天子钦命的主考官主持，凡属本省生员、贡生、监生（包括未仕者和官员未入流者）经科试合格，均准应试，原则上包括州府县学中经过科考名列第一、二等级的生员以及三等的前三名，但实际上凡经过科考，录科、录遗合格的考生均可以应试。但有过失而罢黜的官吏、街头艺人、妓院之人、父母丧事未满三年的，均不准应试。

考试安排：

因为乡试多在八月举行，故又称为秋试、秋闱。科举考试中的常科是定期举行的，除非国家发生重大事件，一般考试时间不会变动。所以不需要预先发放通知，到时全国考生自动做好应试的准备。若遇朝廷寿诞、登基等庆典活动，还会临时加科称做恩科。主持考试的正副主考官由中央委派并由当地的政府官员组成临时机构进行主持活动。初六日考官们入闱，先举行入帘上马宴，凡内外帘官都要赴宴。宴毕，内帘官进入后堂内帘之处所，监试官封门，内外帘官不相往来，内帘官除批阅试卷外不能与闻他事。考试共分三场，每场考三日，三场都需要提前一天进入考场，即初八，十一日、十四日进场，考试后一日出场。

评价：

乡试是中国科举史上各级考试中最迟出现的一级考试，也是竞争最为激烈的一级考试，而且还是最早退出历史舞台的一级考试。乡试是各省人文教育活动的重大事件，对区域政治、文化、教育、民风等许多方面都产生过深刻的影响。末科乡试的考试内容已脱离了八股取士的格局，改为讲求经世致用。尽管科举制已进行了旷古未有的改革，从考试的内容到形式都试图跟上时代前进的步伐，但仍然无法逃避灭亡的命运。在当时科举与学堂难以协调发展的情况，最终导致了废科举兴学堂的结局。