“奴颜婢膝”原指奴才一样满脸堆笑的面容，婢女一样跪地求饶的样子。

在现代汉语中比喻人奴才相十足，低三下四、拍马讨好。

该词出自于：唐·陆龟蒙《江湖散人歌》：“奴颜婢膝真乞丐，反以正直为狂痴。”

意思是：卑躬屈膝的人才是真正的乞丐，他们将正直相反看作是痴狂的行为。

“奴颜婢膝”，指这些人一个个卑躬屈膝，向敌国献媚求宠，好似家中的女婢，每当见到主人时都要脸露笑容，两腿膝盖弯曲，好像要跪下来似的。这是一副十足的奴才相。昏庸的宋朝皇帝不听忠告，不做反省和悔改，继续低三下四地讨好元朝，最终酿成南宋亡国之灾。

无论为了事业，还是为了享乐，对别人卑躬屈膝都是可耻的。由此换来的尽管有片刻的无忧，但更多的是永久的祸患，以及无边的世人唾骂、别人的蔑视自身的灭亡。一个人要靠自己的真才实学干事业，高风亮节、刚正不阿、威武不屈。

成语故事：

公元1127年，金兵攻破北宋都城汴梁(今河南开封)，宋徽宗和宋钦宗被金兵掳走。宋钦宗的弟弟赵构在一帮大臣的护送下，逃往临安(今浙江杭州)，建立了南宋，但南宋积弱，并且奸佞当道，整个国家依旧处于风雨飘摇之中。

宋理宗时，任用奸臣贾似道为相。使得政局更为混乱。贾似道本是市井无赖，因其姐姐被选入宫做了贵妃，他才得以做官。贾似道非常善于察言观色，很快就做到了参知政事。

宋理宗开庆元年(公元1259年)，鄂州被蒙古人同困。贾似道奉命领兵增援，暗中却向蒙古侵略者称臣纳贡。蒙古人得到了实惠，也就退了兵。贾似道班师回朝后，却谎报此战“大捷”，糊涂的理宗竞大表其功，升他做了右丞相。理宗死后，度宗即位，他加封贾似道为太师，朝中大小事情都交由他打理，自己则躲进深宫，整日只顾饮酒作乐。

大臣陈仲微看到这种情况，心急如焚，他不顾阻挠闯入后宫，向度宗劝谏道： “当年徽宗在位时，君臣都十分昏庸，等金兵打进来时，那些人只会像奴才那样满脸堆笑，像婢女那样磕头求饶，最后落得被俘的下场。现在，陛下应该引以为鉴。”谁知，度宗根本不听劝告，还把陈仲微撵了出去。很快，蒙古军就攻占了临安，南宋也随之灭亡了。